En dix ans, la Tony Elumelu Foundation (TEF) a transformé le paysage entrepreneurial en Afrique. Présente dans les 54 pays du continent, l’organisation nigériane a permis à plus de 21 000 entrepreneurs africains de bénéficier d’un appui financier et technique, dont un nombre significatif en Côte d’Ivoire.
Selon le rapport annuel 2024 de la Fondation, la Côte d’Ivoire fait partie des pays africains ayant accueilli des bénéficiaires du TEF Entrepreneurship Programme, une initiative fondée en 2015 avec un engagement financier de 100 millions de dollars. Même si le rapport ne livre pas de témoignages individuels ivoiriens cette année, la Fondation confirme que des entrepreneurs ivoiriens ont été formés, financés et accompagnés, dans des secteurs variés tels que l’agriculture, l’artisanat, les technologies vertes et l’économie numérique.
L’approche de la TEF repose sur un triptyque : formation en ligne, mentoring et subvention directe. Chaque entrepreneur sélectionné bénéficie de 5 000 dollars de capital d’amorçage, mais aussi d’un accès à la plateforme numérique TEFConnect, véritable hub d’apprentissage et de réseautage.
En Côte d’Ivoire, où les TPE et PME représentent 98 % du tissu entrepreneurial, ce type de soutien est crucial. Il permet de créer des emplois durables, renforcer les capacités locales, et réduire la pauvreté. Le rapport estime que chaque entreprise soutenue permet de générer en moyenne 75 emplois directs ou indirects.
La Fondation accorde une place centrale à l’entrepreneuriat féminin, avec 45 % des bénéficiaires sur l’ensemble du continent. Des programmes comme Women Entrepreneurship for Africa (WE4A), mis en œuvre avec l’Union européenne, ciblent spécifiquement les femmes dans les zones rurales ou à faible revenu, dont certaines en Côte d’Ivoire.
Par ailleurs, 65 % des bénéficiaires du programme sont issus de zones fragiles, ce qui inclut les régions rurales du nord, de l’ouest et du centre de la Côte d’Ivoire, souvent moins couvertes par les initiatives classiques de financement.
Autre point fort de l’approche TEF : l’accent mis sur les pratiques durables. Le rapport révèle que 37 % des entreprises accompagnées intègrent aujourd’hui des modèles économiques respectueux de l’environnement. En Côte d’Ivoire, cela s’aligne parfaitement avec les ambitions du pays en matière de croissance verte et de transition vers un mix énergétique renouvelable.
Malgré son impact, aucun entrepreneur ivoirien n’est mis en avant dans le rapport 2024. Une lacune qui pourrait être comblée à l’avenir. Car la Côte d’Ivoire regorge de jeunes porteurs de projets innovants, dont les parcours méritent d’être valorisés pour inspirer d’autres.
ecoFinanceCI appelle donc à une meilleure documentation des success stories locales, afin que l’impact ivoirien du TEF Entrepreneurship Programme soit pleinement reconnu et intégré dans le récit continental de la fondation.
Gael ZOZORO